Ele Há Tantas

Pois é, provavelmente a principal diferença entre as pessoas é que umas pessoas estão normalmente erradas ao passo que outras estarão erradas quase sempre. Sim, porque só por uma questão estatística não o podemos estar sempre. E, enquanto eu explicitamente me enquadrarei no segundo grupo, devo acrescentar à lista mais uns quantos.

Então não é que a bela da Vanessa da Mata tem esta música com o Bernardo Harpista alegando que há tantas pessoas especiais no mundo? Ah é? Bom, o que vale é ter pensamentos positivos!

Eu por mim seguiria mais a linha dos XPTO e diria, para começar, que "é chouriço".

There Are So Many

Right, I guess the main difference between people is that some are normally wrong whereas others will be wrong almost all the time. Yeah, because of course statistically we could never be wrong all the time. Obviously I fit the second group, and here I'll be pointing some names which should be dragged there too.

Turns out the beautiful and fresh Vanessa da Mata has this song with Benny Harper claiming that there are so many special people in the world. Right! Well, it's good there are people with such a great vibe though.

Or maybe it's more like XPTO claim in the beginning of their cover: "it's chouriço".

Before the Devil Knows You're Dead

No novo filme do Sidney Lumet, Before the Devil Knows You're Dead, a Marisa Tomei faz o papel de uma brasileira. Uma brasileira como deve ser: morena, boazuda, casada com um americano gordo, feio, velho e nojento - o qual inevitavelmente trai. Vi o filme com alguma curiosidade, mas não pude deixar de me questionar a cada instante: o que terá levado os produtores do filme a escolher a Marisa Tomei? Terá sido o fato de não terem encontrado uma atriz brasileira que pudesse fazer o papel? É verdade, a Sônia Braga já não tem idade para essas coisas, depois de ter representado umas quantas putas em Hollywood. E essas moças todas tão bonitas que fazem parte da nova geração de atrizes brasileiras? Nenhuma delas teria talento para fazer um filme comercial norte-americano? Ou, talvez, inglês fluente? Ah, duvido. É possível que não tenham o green-card (coisa que a Marisa Tomei já deve ter há muito tempo). Mas por que a Tomei? Por que ela? A certa altura do filme, o marido gordo, feio, velho e nojento da Tomei promete que vai para o Brasil, sim. A Tomei duvida. Duvida até que o homem sequer saiba a língua que se fala no Brasil (a despeito de estarem casados há mais de 15 anos no filme). O homem, para provar que é inteligente, responde na hora: português. Estaria aí a pista, a justificativa enfim para a presença da Tomei naquele filme? Teriam escolhido a Tomei por conta da língua? Claro, era isso! A meio de um filme tão sério quanto quer ser, não pude deixar de rir. Quer dizer, esses americanos em Hollywood não têm mesmo noção de nada. Talvez tenham julgado que a Marisa Tomei convenceria um (improvável) público exigente por conta do... sotaque. Afinal, quem fala português - independentemente da variedade - deve ter o mesmo sotaque quando está falando inglês. E por aí caminham em erro as generalizações.

Aqui há dias conversava com um amigo meu acerca do perigo por trás da inocente pergunta: "de onde você é?" - comumente feita nos mais variados contextos em um primeiro mundo tão cheio de estrangeiros. Eu geralmente respondo "do Brasil", para logo em seguida ouvir algo do tipo "cool". Deve ser por conta do carnaval, eu não sei. Ou do futebol. Ou então por conta das mulatas gostosas, das praias tropicais, da música axé. Quase de imediato começo a ver em mim tarjas: eu sou brasileiro e tudo aquilo que um brasileiro representa para o comum dos cidadãos europeus. Malandro. Bom de bola. De ginga. Preguiçoso. Bom de cama. Desonesto. Festivo. Extrovertido. Impolido. Provável imigrante ilegal. Não é à toa que os oficiais de imigração sempre me param cheios de desconfiança. Olham para mim, para o passaporte, para mim de novo, para a foto no passaporte, para a capa do passaporte, para cada folha no passaporte. E as pessoas na fila atrás começam a ficar ensimesmadas, naturalmente. Porque há ainda o fato de serem os passaportes brasileiros dos mais falsificados do mundo e de termos muitos de nós, como o Jean Charles de Menezes, as feições dos beligerantes árabes. Um árabe em aeroporto é sempre um perigo em potencial. Em estações de trem também. Às vezes penso o que haveria de ser se respondesse aos inocentes curiosos de cá que sou do Afeganistão. Sairiam correndo? Um dia eu experimento... O certo é que, a despeito de tudo isso, estamos aí. Aqui. A brasileira no filme do Lumet sonha em voltar para o Brasil, qual Iracema numa música do Chico Buarque. Talvez, enfim, seja isso que nós os brasileiros somos, afinal: um povo necessariamente em diáspora. Aqui, ali. Buscando o paraíso antes que o diabo saiba que estamos mortos.

Porque deveis vós amar o Frederico Thordendal?

Porque ele é um génio da guitarra eléctrica contemporânea. Porque, além disso, tem cara de extraterrestre, e porta-se como se estivesse bem ciente desse facto.

Mas, essencialmente, porque, de cada vez que faz um solo, consegue traduzir um pouco dessa beleza alienígena para sons humanamente inteligíveis e trazer-nos algo acerca de que, conceptualizando num daqueles chavões chatos e mal batidos, se poderia dizer que nos faz rir por dentro. Sim, porque se nos fizer rir por fora enquanto vamos no metro a curtir o solo da Z1-Reticulados com uns Zen-nheiser HD 25-1, então o pessoal vai pensar que marámos de vez e que nos tornámos iguais a ele.

Este amigo declarado do ácido lisérgico é dono de uma sensibilidade musical sem par. Como diriam alguns, ele tem ouvido. Mais do que isso, tem dois, e usa-os de modo singularmente original para tocar viola, produzir os álbuns dos outros e dar uns toques de bateria.

Veja-se o já celebérrimo solo que ele produz na Dançarinos Dançando ao Som de um Sistema Discordante, iniciado no índice 6:29 da faixa e culminado na malha-mãe da música, índice 7:29. Esta música, justiça lhe seja feita, é um autêntico hino do metal contemporâneo. Enfim, já tínhamos tido as catarses finais das Palhinhas Tiradas ao Acaso e o resultado da Soma, a apoteose final da Malha33, mas nada nos havia preparado para isto.

Bom, e o que dizer da malha inicial da mesma música, com aquela frenética frasezinha por sobre as etéreas esparsas cordas limpas que ele tem vindo a aperfeiçoar desde o Destrói Apaga Melhora?

Mas acima de tudo agradam-me muito as malhas dançantes do Sr. Frederico. Como poderemos nós esquecer esse solo, de 1997 mas ainda revolucionário pelos padrões guitarrísticos de hoje em dia, que dá pelo nome de Baloiçando num Poço sem Fundo?

Mas nem é preciso ir tão longe. Ouçam-me só os primeiros dez segundos da Combustão. Dizer que este gajo tem 'groove' (inglês para crescimento) será apenas um desajeitado eufemismo.

Que dizer então da Sangra? Sim, já conhecíamos estas guitarras esgalhadas do Cazares e companhia da Fábrica do Medo, estilo aliás que devem ter ido beber originalmente do Frederico fase Nenhum (não se esqueçam, meus amigos, que a Desmanufactura só saiu em 1995, ao passo que o Nenhum já era de 1994). Mas criar toda uma estrutura melódica complexa em cima de uma frenética e imparável (sete minutos!) base semicolcheia-fusas-
semicolcheia, isso já é uma história completamente diferente! É o crescimento da Fábrica do Medo elevado ao cubo.

Será outrossim uma estúpida perda de tempo querer comparar o trabalho do Frederico ao de qualquer outro guitarrista vivo ou defunto da cena do peso, tirando eventualmente o Ronaldo Jarzombeque, que por vezes se emaranha tanto nas suas elucubrações teóricas que aquilo passa a ter uma piada do caraças. Sim, o Frederico é um dos mais iluminados discípulos holdsworthianos, não haja dúvida, e com o grande mérito de ter vindo trazer ao metal essa herança que o Shawn Estrada soube levar a outras paragens.

Mas o solo do Frederico que me deixou mais banzado até hoje, apesar de só ter vinte e seis segundos, é o que ele faz na Concatenação. Não consegui transcrever nem sequer o que o baterista está a fazer nesses compassos, não obstante tratar-se de um aparentemente normal 4/4. E desafio qualquer um(a) a apresentar-me uma transcrição em pauta devidamente fundamentada do solo que ele faz com a guitarra eléctrica durante esses vinte e seis segundos.

Pagarei então ao primeiro, ou primeira, que me enviar por correio electrónico essa transcrição com um exemplar original do Sol Negro por Dentro versão três ponto trinta e três, que, vejam bem, neste momento está avaliado em mais de cento e cinquenta euros.

Enquanto não o fizerdes, amai, pois, o esplendor guitarrístico do Frederico e dissecai de ponta a ponta as inovadoras técnicas de controlo com que ele nos tem vindo a presentear nos seus trabalhos.

Spit & Run!

Se tomar um ônibus no condado de Fife com a intenção de cuspir o mal-humorado motorista e sair correndo, atenção: todos andam armados com um kit da genética mais avançada para, a partir de uma gotícula da nojenta saliva, identificar o vândalo e talvez localizá-lo, sei lá, por radar. É a tecnologia a favor dos motoristas de ônibus e contra o anonimato do irado cidadão comum. O Reino Unido orgulha-se de ter o maior número de câmeras instaladas em lugares públicos no mundo. Cada passo que se dá na ilha é monitorado e registrado. O Orwell, além de bom escritor, foi profeta.

Outro dia, um escândalo. Distintos senhores ingleses foram condenados por atos obscenos em banheiro público. Desavisados, não sabiam que, enquanto as esposas cozinhavam em casa inocentes pudins de rim, estavam sendo filmados fazendo aquilo que não podiam fazer com as prendadas mulheres! Quer dizer, os senhores julgavam - com alguma razão - que estariam ali mijando na mais inacessível privacidade. Vêm uns guardiões da moral e dos costumes que julgam bons e filmam tudo às escondidas? Então sexo em lugar público é ilegal mas invasão de privacidade não é? Tudo isso faz-me lembrar aquela canção que o Raul Seixas compôs Para Nóia: "vacilava sempre a ficar nu lá no chuveiro, com vergonha de saber que tinha alguém ali comigo vendo fazer tudo que se faz dentro dum banheiro". Mas o Raul Seixas falava de Deus, um ser temerosamente onipresente.

Eu já ando pelas ruas desconfiado. Olho para prédios, árvores: tenho a certeza de que me estão me viajando e isso me assombra. Não que esteja pronto para cometer um crime na próxima esquina. Entretanto, o fato de estar sendo vigiado por um ser onipresente (quiçá onipotente também) faz-me pensar que já não há nenhuma vantagem em ser ateu! Uma das características da paranóia é mesmo essa: a idéia de que se está sendo perseguido. Essas câmeras escondidas podem nos pôr a todos paranóicos, porque nunca haveremos de saber se estamos sendo perseguidos de fato ou não. E a vontade mesmo é de cometer um ato vândalo, para ao menos justificar a existência das câmeras, o dinheiro gasto para instalá-las e mantê-las em funcionamento. Portanto, da próxima vez que vir uma câmera de circuito fechado, não pense duas vezes: cuspa. E corra.

Mauro Ramos' Extended Drum Solo, Templários, 13.02.08, 5*

A great deal has been written about XPTO's recent anniversary... which was duly and fully celebrated in Templários last week. Yes, it's already been eight years! And the boys really deserved such an enthused celebration.

Today I will indulge in talking about XPTO's youngest talent: Mr. Mauro Ramos. Yes, he's the man behind the drum duties. Well, also some of the vocal ones, but I will not review them here. Well, at least not today.

Boy, have we got drummer! Sporting a very relaxed posture, this young cat clearly stands high and proud among the minuscule Portuguese drummers community. Okay, maybe as much as Mr. John Wolfe stands out in the jazz department, I'll grant you that.

But he's no stranger to anyone in the know. So what I want to discuss here is the structure of the solo he presented in Templários last week. It has to be the favourite solo I've heard of him.

I have seen several (I'd say dozens) of extended solos of Mauro in the past but no one striked me as ingenious as this one. Okay, maybe a 10-minute one he did in Wallstreet some years ago but I don't recall that one so very well.

I am also the proud owner of his DVD but of course the solos there cannot serve as matter of comparison because they're staged. One good published example (albeit very small) is his well-known feat in the old Herman José show.

But last week he really kicked major ass in that solo of his. So let's go throughtout the structure:

i) safe swing to heat things up

ii) snares off: very tasty build-up part with flam phrases on the snare (great!)

iii) 'percussive orchestration' kind of solo part (still snares off)

iv) snares on: starting with big pocket phrase then rapidly building into a

v) 'limb independence limits exploration' solo part akin to some Dennis Chambers or Marco Minnemann you've heard or seen, then slowing down and initiating a

vi) crescendo transition with great double bass control which then lead to his recent

vii) kinda drum'n'bassy groove in superfast mode

viii) culminating in the final crescendo with great double bass and full crash cymbal takeover then

ix) ending in randow snare-crash hits

Very, very good! It sure deserved a very loud round of applause!

Actually, one thing I think Mauro should have covered in his DVD is his foot technique. Yeah, you know Thomas Lang was also pointed that regarding his first DVD and then he took it so seriously to the point of naming the second part of his second DVD Advanced Foot Technique. And that thing, my drummer friends, is mandatory viewing for anyone who wants to be modern regarding drum foot technique.

But maybe Mauro was already thinking of that. Yes, Mauro, if you're reading this, please include some episode about foot technique in your second DVD. Thanks!

Gentileza

In 1961, a big fire destroyed an American circus in Rio de Janeiro. Lots of people died (more than 500, mostly children). It was considered to be one of the most tragic accidents that happened in the world of circus. A few days later, on Christmas Eve, a 44 years old man arrived in the place where the accident took place in one of his many trucks. He claimed he heard voices in that very morning telling him to abandon everything he had and to dedicate himself to a more spiritual world. So he decided to base himself in that site to console the parents of the victims, giving them wine and other goods. He lived in that place for almost four years, disseminating kindness and love, never asking for anything in return. His name was Jose Datrino, but people started to call him Jose of Kindness.

After leaving that place, known as Kindness Paradise after Jose Datrino, he started to walk around the streets of Rio as a prophet. He was an old man, with the appearance of a biblical prophet, a long white beard, a long tunic, and Franciscan-style sandals. He carried in his hands two tablets of written prophecies, like those of Moses. He approached people who passed in cars and on sidewalks, but he didn’t ask for anything, and instead offered them words of love, flowers, and compassion during more than three decades throughout the streets of Rio de Janeiro.

Jose Datrino became known as Profeta Gentileza (Prophet of Kindness), then, and part of his preaching consisted in writing his message on the pillars of a big viaduct in Rio. That way, in the middle of the confusion, indifference, selfishness, and violence of the big city, all passersby could read in that giant urban display, sentences such as: KINDNESS GENERATES KINDNESS, DON’T USE PROBLEMS, DON’T USE POVERTY, USE LOVE, or even KINDNESS IS THE MEDICINE FOR ALL DISEASES.

Since 1996, after Prophet Gentileza’s death, his murals became orphans, without any kind of care. The murals deteriorated a lot and ended up covered with a layer of gray paint, by the Rio de Janeiro Urban Cleaning Company. The song Gentileza (Kindness), by Marisa Monte, contained in her 2000 album Memories, Chronicles and Declarations of Love is about this unfortunate episode:

They have erased it all
They have painted everything gray
The word on the wall
Is covered with paint
They have erased it all
They have painted everything gray
On the wall there is only
Sadness and fresh paint
Through the streets of the city
We deserve to read the letters
And the words of Gentileza
For this I ask
You in the world
Which is more intelligent
The book or the knowledge?
The world is a school
Life is a circus
Love is the word that liberates
So spoke the prophet

Gentileza was proud of his writings, as the pictures suggest. Why wouldn't he be? From a grammatical and philosophical or literary viewpoint, his writings may not have stood as a significant contribution. But what is more intelligent: the book or the knowledge?

The criticism to modernity is not a monopoly of the masters of academic thinking, like Freud with his Civilization and Its Discontents, or Horkheimer with his Eclipse of Reason, or Habermas with his Knowledge and Human Interests or even with the philosophical production of a later Heidegger. Prophet Gentileza, representing the popular and cordial thinking, arrived to the same conclusions of those masters. He was even more direct than them as he proposed an alternative: kindness as the irradiation of care and essential tenderness. This paradigm has more chances to humanise us than that that burned with the circus in Rio: the spirit of geometry, the knowledge as power e the power as domination over people and nature.

The subject of kindness offers us a way of awakening from the attitudes of indifference that surround us. Gentileza used to preach fraternal love and urged people to devote their attentions to others and create intimacy with each other.

The Prosody of EP Expressive Speech - Volume Dynamics in Direct Complaints

F**a-se, quase dois meses sem dizer nada, pá? Quase dois meses sem dizer nada? F**a-se, quase dois meses sem dizer nada, ca**lho?

The Couch

Abundam as casas de café em toda a parte. Recentemente a cadeia Starbucks começou a abrir suas lojas no Brasil com o tolo propósito de popularizar aquilo que os brasileiros conhecemos tão bem. Eu me recuso a entrar nessas cadeias americanas e pseudo-italianas porque simplesmente detesto a idéia. Foi então com prazer que vi abrir em Santo André uma casa de café muitíssimo gira e independente chamada The Couch. Há coisa de uma semana é que ando bisbilhotando o lugar pela vitrine e, pelo que pude observar, já começou bem. Os sofás estão sempre cheios e, pelos vistos, é a moçada do lugar que o freqüenta. Então pronto. Hoje resolvi experimentar e escrevo justamente sentado no sofá do The Coach. Um sofá muito bom, por sinal. Bom e confortável. Há por todo lugar um toque moderno e ao mesmo tempo clássico. Um moderno-clássico que não espanta aos já acostumados com Starbucks de esquina. Entretanto, não se enganem. O café aqui é realmente muito bom. Nada a ver com Nero, Starbucks ou o que seja nessa linha. Chego mesmo a dizer que foi o melhor café que tomei em Santo André até agora. Simples, puro e bom. Devem estar caprichando, que é para impressionar toda a gente mais ou menos entediada nesse inverno de chuva e frio. Há uma música descolada em background - que é possivelmente a pedida da moçada - e um clima de festa africana (devido à decoração feita pelo dono mesmo, que é originariamente da África do Sul). A disposição dos sofás é harmoniosa e cria um certo ambiente de comunhão - o que pede um inverno escocês. Há livros, jornais, revistas, jogos de mesa à disposição. Há internet de graça e clubes (troque seu livro, veja um filme clássico uma noite por semana). O menu, além dos cafés, lista sanduíches, saladas, sopas, chás e uma diversidade de opções para o café da manhã. O serviço pareceu-me rápido, simpático e eficiente. Então aí está uma boa pedida para uma tarde fria e chuvosa em Santo André, porque o café - já dizia o Flash Rosenberg - nos faz ir adiante.

Arnaldo Antunes

A Cilene Campetela definiu a voz do Arnaldo Antunes assim: digital. Pois é, há na voz do Arnaldo Antunes esse aspecto de zero ou um. Outro dia quis fazer uma experiência: ver a canção Exagerado, na interpretação singular do Antunes, em formato de onda acústica. Estava certo de que veria uns quadrados aí. Assim a voz do Arnaldo, assim o Arnaldo. Fui vê-lo no Marco Zero, no Recife, na madrugada do dia primeiro de janeiro - uma experiência marcante. O espetáculo começou por volta das quatro da madrugada para uma platéia já bastante cansada dos folguedos do réveillon. Vem o Arnaldo vestido em trapos, cantando quase sem expressão a inteligente Qualquer. Reparem que a letra dessa canção apela por "qualquer coisa que não fique ilesa; qualquer coisa que não fixe". E lá estava uma platéia embasbacada, sem saber se aplaudia, se ia embora ou se dormia ali mesmo. O que gosto no Arnaldo Antunes é mesmo essa apatia que preza por coisas vãs, como as regras de estética. Diz a minha irmã que o Arnaldo Antunes "faz questão de se enfeiar". Decerto o Arnaldo Antunes não faz questão de envelhecer - o que acho muito bonito. Lucas e Sarah, duas crianças que amo, acostumados com a voz e as canções do Antunes, viram-no outro dia no fenomenal DVD que lançou recentemente, Qualquer, e ficaram espantados: "como ele é velho!" É, sim. O Arnaldo tem quase cinqüenta anos, e mostra com austeridade cada um deles. E o show em DVD, que mostra sem disfarces cada dobra, nesga, rasgo e risco, foi o mesmo que apresentou no Marco Zero, às quatro da madrugada. Assim que o sol começou a despontar por trás das esculturas fálicas do Brennand, o Arnaldo Antunes saudou o novo ano sugerindo que entrássemos nele com o pé direito e com o esquerdo também. Com os dois pés no chão. E no ar. Aí então cantou a belíssima canção Luzes, que apregoa: "essa noite, essa noite vai ter sol!" O ano de 2008 começou muito bem, obrigado.

PS. O disco mais recente do Arnaldo Antunes pode ser baixado aqui. Mas eu recomendo vivamente que valorizem esse grande artista e comprem o disco aqui.

Urquhart

Urquhart é uma vila muito pequenina ao norte da Escócia. Tão minúscula que não há uma só menção a ela na internet. Aí, entretanto, é que se tem uma idéia da Escócia bruta; uma Escócia que não se vê mais entre as centenas de turistas que vagueiam deslumbrados pela Princess Street em Edimburgo. Quando chegar, aloje-se na Velha Igreja de Urquhart, que é a única pousada da região. Uma pousada quatro estrelas, é preciso dizer. Quatro estrelas conferidas pelo criterioso Scottish Tourist Board. Se for o dia de Santo André, o santo patrono da terra do uísque, vá ao clube da cidade e encontre um seleto e curioso grupo de cidadãos, os habitantes de Urquhart, juntos em um de seus ceilidh (festa, em galego escocês). Alguns em kilt. Outros nem tanto. Todos muito velhos, mas bons na arte de dissimular a curiosidade. Vão fingir que não repararam no forasteiro e seguir dançando uma quadrilha animada, aos tropeços (a marca do inexorável apagamento da tradição, mesmo em Urquhart). Aceite a cerveja, experimente stovies (um purê curioso, guarnecido com beterrabas), dance com quem lhe tirar para dançar. Ao final, vai estar bêbado e todos os velhinhos hão de parecer personagens do filme The Wicker Man. O único jeito de voltar à Pousada é a pé, por uma estrada sem iluminação, sem pavimento. Dormir numa igreja é quase uma experiência quase transcendental.

No dia seguinte, caminhe pelas redondezas. O Andreas Peter, dono da Pousada, poderá indicar-lhe o melhor caminho a seguir, e, se tiver tempo, há de querer lhe fazer companhia. Uma boa companhia, porque o Andreas conhece bem o lugar e cada um dos estranhos aldeões. Ali, para além dos pinheiros, há uma praia surpreendente. Sim, surpreendente, porque aparece quando menos esperamos. De súbito, ouvimos ondas aparentemente gingantescas. Mas onde estão? Ali, por trás de uns pedregulhos, furiosas, turvas, frias. É longa a caminhada, e é melhor começar a fazer o caminho de volta porque no inverno os dias são muito muito curtos em Urquhart. Admire, no caminho de volta à igreja, os campos, a luz dourada nos campos sem fim.

Por fim, se a estadia acabar num domingo, dê um pulinho em Lochill e passeie sem pressa pela extensa praia do vilarejo. Prepare-se, porque vai estar muito frio. Entretanto - e agora vem a melhor parte - há um restaurante ali mesmo no porto que é indispensável e servirá de antídoto para todo o frio do Norte. Chama-se "Harbour Tearooms" esse restaurante e aí toma-se a tradicional sopa escocesa Cullen Skink. Uma maravilha!

Silo Back!

Oh My God! Silo are back and they have a MySpace page:

http://myspace.com/silospace

Silo have to be one of the most underrated bands in the post-rock scene ever. Actually 'underrated' is not the right word to use here since it's not the case someone has written a big review slagging them off or some alternative music geek has desperately been trying to hide them under the shadow of Tortoise or something. So I probably should have written 'most unknown' instead. Silo are one the most unknown bands in the post-rock movement. But it seems now we'll have a chance to fix this.

Why they should be considered one of the most interesting (if not the most interesting) instead will be the matter of a future post here. The track 'Root' on that MySpace page should be good enough an indicator: a deep bass drone hovering over a very treasured 9/8 groove and then that fractal-like entrancing guitar pattern of Frederik Ammitzbøll. God, have you ever heard anything as good as that?

I'm not so fond of the heavily layered stuff over a dominant 4/4 beat they have on the new 'work in progress' tracks but it's interesting and innovative nonetheless: they now seem to be going for the odd-timed stuff as an other-dimensional component of their sound, exploring different rhythmic structures at the same time. Because I'm so used to their old composition style after hundreds of hours of listening to Instar and Alloy this new shit just doesn't seem true to form. But I'm definitely eager to hear the developments of that 'bringing Meshuggah to post-rock' approach.

Levada dos Balcões - Madeira's Most Dangerous Levadas and Mountain Walks Pt1

Levada dos Balcões, or rather Levada da Serra do Faial from Miradouro dos Balcões onwards, is probably the most spectacular 'waterway path' (yep, this was the best translation I could think of for 'levada' in the 'trail' sense) you are likely to find in Madeira and surrounding islands. Problem is, it will take you for two miles of completely unprotected, literally (quite literally) vertiginous walk. And no, we're not talking of Goetz' [1] 'levada professionals' type of danger here: compared to this, Levada do Norte's feat after the waterfall tunnel is just a walk around the park.

You don't believe me? Okay, then you should compare how wide the 'esplanade' of the Levada do Norte is when compared to this one:



One good thing about it though is that you get little escapes in case you just reach that unbearable level of frustration during the walk:


There is also a happy 'walking over the pipe' section:


Oh, and let's not forget there are slippery parts so you can practice your tightrope skills:


Formerly, you could take this levada both ways starting in Miradouro dos Balcões or coming up from Central da Fajã da Nogueira. As of 2005, there was a landslide near the source of the levada:


This now makes it a bit harder if you want to take it starting from Miradouro dos Balcões. For me at least it will be much worse explaining you the itinerary. The good news is that the alternative itinerary now makes for a much shortened levada experience, so you don't have to withstand the whole of those two miles of totally exposed trail.

Here are the directions: hit the road, and go to the Central da Fajã da Nogueira, near Cruzinhas. Then start climbing up (or spend some time in those lovely houses, and prepare yourself for the levada; that is, if you have some connections inside EEM). You'll get to the house with the dog and the shrine:


Then you go up and take the road left. This will lead you to some water tanks and tunnels but not before passing by a look-out point with the typical Madeira (read 'boring') landscape prospect:


Then you'll get across several tunnels which will lead you to the source of the levada. When you reach the source you'll just have to go down through the little river bed (not recommended during winter) until you reach the lower levada. This untrailed hike will take you no more than ten minutes. When you reach the lower levada, you're in Levada dos Balcões. That's where the fun starts!

Do it slowly, so you can enjoy the views both to your left and to your right:



It's a bit of a problem with this walk, actually. Even going real slow you probably won't be able to enjoy any of the views during your first experience because you'll be directing all of your attention to your feet. But even the path itself can be very picturesque at some points:


Finally, after such maddening tour, you can enjoy the lovely vistas from Miradouro dos Balcões. Probably much better than those from your Windows Vista (sorry for the totally uncalled-for and unsucessful pun):


But not before passing by the famous 'no hay paso' sign, which should tell you better:


Yeah, just don't say you weren't warned.

REFERENCE

[1] Goetz, Rolf (2005) Madeira: Rother Walking Guide. Munich: Rother.

DISCLAIMER

You are advised not to take these walks. Don't be stupid, these walks present real life threat, and have resulted in past deaths. You may fall down or you may get lost. Experience them at your own risk. The author assumes no responsibility whatsoever for any injury or loss if you decide to go for one of these.

For policy issues, you're referred you to the interview granted by Rocha da Silva on these matters.

For safety instructions, including some commercially convenient advice like «always be in company of a qualified guide» (oh boy, would I rather take one of these in company of a nice female guide, he he!), you're referred to Blog Thoughts Madeira Safety Precautions list.

Madeira's Most Dangerous Levadas and Mountain Walks - Pt0

Agora que há uma nova vaga de divulgação das veredas e levadas da Madeira junto da comunidade, com coisas como a exposição do clube Pés Livres no MadeiraShopping e com o programa da RTP Madeira Caminhos da Natureza, e agora que foi concluída a primeira parte do programa de recuperação que a Edimade levou a cabo em dezoito percursos (e que pelos vistos vai ser estendido a mais quatro), havendo inclusive um deles já acessível para quem anda de cadeira de rodas, eis a altura ideal para subir um pouco a fasquia.

Quer dizer, é mais do que justo que nós madeirenses, que ainda por cima fomos abençoados com este gentílico tão florestal, tenhamos estas boas oportunidades de conhecer aquele que é provavelmente o nosso mais importante património. E há que reconhecer o papel que gente como o Raymond Courtyard tem desempenhado junto da nova geração, para que os jovens funchalenses que, ao contrário de mim, não têm uma ascendência rural, possam conhecer esses prodígios.

Aquilo que eu proponho é, então, uma perversão desse serviço público: um olhar detalhado sobre algumas das nossas mais perigosas (mas porventura mais interessantes) levadas e veredas , precisamente aquelas que não vêm listadas no livro do Mr. Courtyard nem no Rother nem quejandos, mas que, enfim, talvez possam um dia vir a ser contempladas por esses projectos de recuperação governamental e empregar mais uns quantos presidiários.


NB. Não vai estar disponível numa Fnac perto de si.

Fuga da Prisão - Prison Break, Série 3, 3*

Às vezes, quando gostamos realmente de uma série televisiva, seja pelo fulgor ou novidade da narrativa seja por nos identificarmos continuamente com os seus elementos simbolistas, somos capazes de lhe perdoar as maiores argoladas e chegar ao ponto de imaginar tramas na nossa cabeça só para redimir os artifícios guionísticos a que recorrem os autores. É o que dou por mim a fazer após as estreias semanais de cada episódio desta nova série da Fuga da Prisão, religiosamente retransmitida pela blogosfera e por essas torrentes afora. E isso não é bom, minhas amigas, isso não é nada bom.

No início, eu ainda curtia aquela onda da remodelação completa: ah, a fórmula dos prisioneiros em fuga já estava mais que batida, e até esquecemos aquela trapalhada do último episódio da segunda série, lançando desesperadamente a ponte entre a planeada redenção dos irmãos e um novo e derradeiro encarceramento do Scofield. E, de facto, como qualquer uma de vós, eu sou um grande fã do engenheiro de estruturas, e até me dou ao trabalho de vez em quando me pôr a imitar o tipo de voz superaspirada que ele tanto gosta de fazer. Pois é, e o Burrows até aparece todo estiloso, ali a andar de camisa fora das calças, a meio do Panamá, como se de repente a série tivesse apanhado uma aragem vinda dos lados do Miami Vice. Isso, mais as latiníssimas frontarias da namorada do Assobiador e da namorada do Leiteiro, também conhecido por Normando, até deu para disfarçar o ar de coisa feita a martelo que algumas das opções do Scheuring começavam a ter.

O problema é que as novidades depressa se gastaram, recambiadas à justa condição de elementos decorativos, e já não há nada que possa esconder o óbvio: que os gionistas andam desesperadamente à procura de boas ideias com que coser o resto da trama, procurando à força toda manter um pouco dessa impetuosidade que deixou os espectadores presos ao ecrã durante a primeira série. Quer dizer, já se sabe que a Sara tinha de morrer, porque só assim o Scofield teria justificação para a sua vingançazinha, que será como se sabe uma vingaçazona, blablablá, para que a série tenha o seu resgate final e para que, enfim, possamos ser salvos da inominável Empresa. Parece-me sobretudo má a decisão da Fox de ter mantido o pessoal dentro da prisa por tanto tempo. Isso fez com que os episódios acabassem por ficar com ritmos tão diferentes, sobretudo o quinto e o sexto comparados com o sétimo e o oitavo, que no final dá a ideia de que a história anda aos solavancos, mercê das pressões editoriais que têm sofrido os criadores. Será que a Fuga da Prisão se deveria ter ficado por apenas uma série? Enfim, ainda nos faltam catorze episódios para responder a essa pergunta. Mas que a segunda foi muito inferior à primeira, tal como a terceira está a ser até agora, disso ninguém tem dúvidas.

Protect Me

A Amanda está apaixonada por Dirceu há mais de um ano. Nem sabe muito bem como começou. O certo é que suspeita agora ser tarde demais. Eu nunca vi o Dirceu senão em foto. A Amanda manda-me fotos do Dirceu como se isso fosse mudar alguma coisa. Eu desconfio que o Dirceu gosta mas é de rapazes, para o azar das Amandas. Não vale a pena: costumamos alimentar umas paixões arrebatadoras por aquilo que sabemos impossível. Todo sofrimento decorre disto, já diziam os budistas aqui há tempos. Como diria a Amanda uns séculos depois, costumamos confundir aquilo que desejamos mortalmente com amor e tudo vira uma fantasia sem freios, uma quadrilha drummondiana. Eu quero estar fora desta roda.

The Prosody of EP Expressive Speech in SPPs to Direct Complaints - Pt2

Pois é, pá, tens toda a razão, desculpa lá, isto... sabes como é que é, pá, o pessoal anda sempre numa roda-viva, sempre chamado para aqui e para ali, é difícil, pá, sabes que é difícil, pá, desculpa lá!

[Now a little bit of that beautiful tune of Rollins']

The Prosody of EP Expressive Speech in SPPs to Direct Complaints - Pt1

Ninguém merece? Ninguém merece??? F**a-se, mas que p**ra é esta, c**alho, mas que p**ra é esta?

E não é Ângelus, ó palhaço analfabeto, é Angelus, p**ra! Não sabes falar latim? Nunca ninguém te ensinou a pronúncia restaurada ó ignorante de merda?

F**a-se, para o c**alho com esta merda, pá!

Ninguém Merece!

Ninguém merece, ninguém merece, ó Angelus, este teu absentismo bacoco. Mas afinal quando é que te vais pôr na linha? Quando é que vais atinar?

Aniversário

Piedade costuma dizer para todo mundo que detesta o dia do aniversário dela. Detesta que lhe dêem os parabéns, detesta receber presentes, detesta que lhe tirem fotografias. Lembro-me de uma vez, já há muito tempo, em que organizamos uma festa surpresa para ela na universidade. Nunca vi Piedade tão enfurecida em minha vida. Ela ficou vermelha, zangada, bateu a porta e foi embora. Até então pensávamos que tudo aquilo não passava apenas de uma fantasia que ela havia criado para si, e que não se importaria, afinal, se comemorássemos a data com balões, bolo, chapeuzinhos e línguas de sogra. Ficamos tão assustados com a reação dela, que estivemos ali por minutos sem saber o que fazer com aquela vela acesa.

A despeito de tudo isso, penso que ela gostou do almoço que organizei no primeiro de junho, em 2003, por ocasião de seu aniversário. Nada foi ali mencionado, é claro, mas ela sabia a razão pela qual estávamos reunidos. Ademais, escolhi um restaurante do qual ela gosta bastante, o Portoferreiro. Tomou um martini de aperitivo e comeu um seu prato preferido, regado de um bom vinho nacional. Ficou tão feliz, mas tão feliz que o diabo, inimigo da boa-ventura, fê-la cair na mesma noite, rachar a testa e machucar a bacia.

Um mês depois, no mesmo ano, Piedade convidou-me para almoçar no Dão João, um restaurante português da família Valença. O serviço no Dão João é bastante agradável. Tocam boa música e têm um cardápio relativamente sortido. Pedi um Arroz à Moda do Chefe, que vinha com camarões, lagosta e lascas de bacalhau. Se fosse um arroz diferente daquele que usaram na receita, talvez o prato fosse mais interessante. Piedade tomava uísque e falava em cinema. Queria ver As Horas, por conta de um curso que está oferecendo na pós-graduação. Já no segundo copo de uísque, percebi que o discurso de Pia começava a se tornar mais e mais afetuoso. Durante a sobremesa, ela começou a dizer como estava feliz por eu estar de volta, como era um prazer poder oferecer-me aquele almoço, etc. Prometeu-me o número da revista Continente que fala sobre o Recife, algo que já venho há tempos querendo comprar.

É curioso que, a despeito de fazer todo o alarde no que toca à comemoração de seu aniversário, Piedade faz questão de mostrar que lembra e se importa com o aniversário dos amigos. Eu não penso ser fundamental que se lembrem do dia em que faço anos, mas ao final acabo sempre por fazer um balanço de quem telefonou, de quem escreveu e de quem não fez nem uma coisa nem outra.

Hoje é o aniversário da Janaína. Parabéns, Janaína.